A Polícia Federal realizou, na manhã desta quinta-feira (12/12), uma operação denominada “Cangaço Eleitoral” nas cidades de Nova Olinda do Maranhão, Cantanhede e São Luís. A ação teve como objetivo desmantelar um esquema criminoso que envolvia corrupção eleitoral, aliciamento de eleitores, compra de votos e práticas de intimidação e ameaça para beneficiar um candidato a prefeito ligado ao grupo investigado.
Relatos indicam que diversos eleitores foram abordados por integrantes do esquema, que ofereciam dinheiro ou materiais de construção em troca de votos. No entanto, aqueles que decidiram mudar de posicionamento político ou declarar apoio a outro candidato passaram a ser alvo de ameaças, inclusive com o uso de armas de fogo, como forma de represália.
Além disso, foi reportado que apoiadores de candidatos adversários foram intimidados e forçados, sob coação armada, a remover materiais de campanha e suspender atividades de apoio político. A investigação também apura o possível desvio de recursos federais por meio de uma entidade prestadora de serviços ao município, o que poderia justificar as altas somas destinadas à compra de votos.
No total, 60 policiais federais participaram da operação, que cumpriu quatro mandados de prisão temporária e oito mandados de busca e apreensão expedidos pelo Tribunal Regional Eleitoral do Maranhão. Os alvos são suspeitos de cometer crimes como compra de votos e intimidação de eleitores, previstos nos artigos 299 e 301 do Código Eleitoral, além de extorsão qualificada, desvio de recursos públicos, constituição de organização criminosa e lavagem de dinheiro.
O nome da operação, “Cangaço Eleitoral”, faz alusão ao estilo violento e intimidador do grupo, que recorreu a qualquer meio necessário para alcançar seus objetivos, incluindo a exibição de armas e práticas ilícitas para influenciar o processo eleitoral.